Geolodzy byli zdumieni odkryciem tego złoża, ponieważ może ono przynieść miliony dolarów.
Złoża ten znajduje się w kalderze McDermitt, formacji wulkanicznej położonej między Nevadą a Oregonem. Ostatnie odkrycie naukowe ujawniło, że Stany Zjednoczone posiadają pod superwulkanem jedno z największych złóż litu na świecie.
Jego wpływ na przemysł byłby ogromny, ponieważ jego szacunkowa wartość sięga 480 milionów dolarów i może na zawsze zmienić stosunki handlowe Stanów Zjednoczonych z Chinami.
Największe na świecie złoża litu należą do Stanów Zjednoczonych
Badania naukowe opublikowane w czasopiśmie Science Advances wykazały, że obszar o największym stężeniu litu znajduje się w Thacker Pass, w obrębie kaldery McDermitt.
Szacuje się, że złoże zawiera około 120 milionów ton litu o stężeniu do 2,4% illitu, znacznie powyżej średniej światowej, która wynosi 0,4%.
Analizy wskazują na dwa kluczowe etapy w koncentracji tego surowca. Pierwszy nastąpił, gdy jezioro wypłukało szkło wulkaniczne, co spowodowało powstanie glin esmektycznych nasyconych magnezem. Następnie, około 16,3 miliona lat temu, połączenie płynów termalnych z minerałami spowodowało przekształcenie gliny w illit.
Znaczenie odkrycia dla handlu międzynarodowego
Odkrycie złoża może zmienić zasady gry w handlu międzynarodowym. Lit jest minerałem kluczowym dla tworzenia nowoczesnych technologii, takich jak akumulatory, samochody, telefony komórkowe, baterie przenośne i inne systemy energetyczne.
Podobnie jest on kluczowym elementem przejścia na energię odnawialną, trendu, który staje się coraz bardziej popularny wśród światowych potęg.
Jego eksploatacja przez Stany Zjednoczone zmniejszyłaby ich zależność od importu z Chin, Boliwii i Chile. Możliwość bezpośredniego wydobywania go z gliny obniżyłaby koszty i zmieniła trasy handlowe.
