Sezon grypy nastąpił wcześniej w Bizkaia, gdzie liczba wykrytych przypadków jest już trzykrotnie większa niż w tym samym okresie ubiegłego roku, jak poinformował baskijski minister zdrowia Alberto Martínez. „Jest więcej przypadków i więcej hospitalizacji, zwłaszcza tych wykrytych przez OSI Galdakao, OSI Bilbao, a także OSI Uribe Kosta” – powiedział niedawno Martínez. Sytuacja w Bizkaia przypomina epidemię grypy, która ma miejsce w Japonii, gdzie wirus spowodował tysiące zakażeń i zmusił do ogłoszenia krajowej epidemii.
W Japonii do 10 października odnotowano łącznie 6013 przypadków grypy, co oznacza, że sezon grypowy rozpoczął się około pięć tygodni przed zwyczajową datą szczytu, który zazwyczaj przypada na koniec listopada. Sytuacja ta doprowadziła do prewencyjnego zamknięcia ponad stu szkół i częściowego paraliżu niektórych szpitali, zwłaszcza wśród dzieci poniżej 14 roku życia, które stanowią prawie połowę hospitalizowanych (łącznie 287). Jest to drugi najwcześniejszy początek sezonu grypowego od 2009 roku, kiedy to pierwsze przypadki pojawiły się już w maju.
Eksperci sugerują, że wzrost liczby przypadków grypy w Japonii może być związany ze szczepem A(H3N2), tym samym, który niedawno dotknął Malezję, północne Indie, Australię i Nową Zelandię. Odmiana ta rozprzestrzeniła się pod koniec zimy na półkuli południowej i chociaż nie ma oficjalnego potwierdzenia, uważa się ją za odpowiedzialną za przyspieszenie sezonu w Japonii.
Chociaż epidemia w Japonii jest znacząca, jest mało prawdopodobne, aby przekształciła się w globalną pandemię, ponieważ kraje na półkuli południowej wkraczają w cieplejsze pory roku. Jednak regiony, które wkrótce wkroczą w zimę, takie jak Japonia i inne części półkuli północnej, mogą być bardziej narażone, zwłaszcza ze względu na brak ograniczeń w lotach międzynarodowych, co ułatwia rozprzestrzenianie się wirusa między krajami.
W Bizkaia nadzór epidemiologiczny wskazuje na czterotygodniowe wyprzedzenie w stosunku do zwykłego sezonu. Potwierdzone przypadki są trzy- lub czterokrotnie wyższe niż te zarejestrowane w tym samym okresie w 2024 r., a liczba hospitalizacji również wykazuje znaczny wzrost, zwłaszcza w OSI Galdakao, OSI Bilbao i OSI Uribe Kosta. Na razie Gipuzkoa i Álava nie odnotowują takiego wczesnego zachowania.
Szczepienia najlepszym środkiem zapobiegawczym
W tej sytuacji władze służby zdrowia przyspieszyły kampanię szczepień w Bizkaia, uruchamiając specjalny punkt szczepień w hali La Casilla w Bilbao, otwarty od 8 rano do 8 wieczorem, aby ułatwić dostęp wszystkim obywatelom. Kampania szczepień przeciwko grypie jest prowadzona oddzielnie od kampanii przeciwko COVID-19, ponieważ ta ostatnia nie wykazuje tak wyraźnej sezonowości.
Eksperci wskazują na kilka przyczyn zaobserwowanego przyspieszenia w Japonii i potencjalnie w Hiszpanii: ciągłe mutacje wirusa, krążenie szczepu A(H3N2) w kilku krajach, niskie temperatury oraz brak ekspozycji dzieci i osób starszych na wirusy krążące w poprzednim roku. Na przykład w Australii również zaobserwowano znaczne rozprzestrzenianie się grypy, z 400 000 przypadków, czyli więcej niż odnotowano w ciągu ostatnich siedmiu lat, co może zapowiadać tendencje dla półkuli północnej.
Oprócz szczepień, baskijskie ministerstwo zdrowia zaleca różne środki zapobiegawcze, takie jak wietrzenie zamkniętych pomieszczeń, częste mycie rąk i noszenie masek w przypadku objawów ze strony układu oddechowego. Szczepionka pozostaje najskuteczniejszym środkiem zmniejszającym liczbę hospitalizacji i śmiertelność, podkreślają władze, przypominając, że każdego roku w Hiszpanii od 3000 do 6000 osób umiera z powodu powikłań związanych z grypą.
