Naukowcy zauważyli, że utrata pigmentu we włosach może służyć jako ochrona komórek. Szczególnie przed uszkodzeniami genetycznymi.
Grupa naukowców z Uniwersytetu Tokijskiego dokonała nieoczekiwanego odkrycia dotyczącego pochodzenia siwych włosów, które może być związane z naturalnym mechanizmem obronnym przed rakiem. Praca, opublikowana w czasopiśmie Nature Cell Biology, sugeruje, że utrata pigmentu we włosach może działać jako forma ochrony komórek przed uszkodzeniami genetycznymi.
W badaniu, przeprowadzonym na modelach myszy, przeanalizowano zachowanie komórek macierzystych mieszków włosowych w przypadku różnych rodzajów uszkodzeń DNA. Eksperci zaobserwowali, że gdy komórki te ulegają pęknięciom nici DNA, przestają się regenerować i przekształcają się w komórki zróżnicowane, co powoduje siwienie włosów. Reakcja ta, zwana różnicowaniem sprzężonym ze starzeniem, zapobiega dalszemu podziałowi uszkodzonych komórek, a tym samym potencjalnemu powstawaniu nowotworów.
Biologiczny mechanizm obronny
Profesor Emi Nishimura, współautorka badania, podkreśliła dwoistość procesu komórkowego w komunikacie prasowym: „Ta sama populacja komórek macierzystych może podążać przeciwnymi ścieżkami (wyczerpanie lub ekspansja) w zależności od rodzaju stresu i sygnałów z mikrośrodowiska”. W ten sposób siwe włosy i czerniak stanowiłyby różne wyniki tej samej odpowiedzi komórkowej na agresję genetyczną.
Naukowcy sprawdzili, że gdy komórki są narażone na działanie niektórych czynników rakotwórczych, mogą uniknąć tego procesu i zachować zdolność do odnowy. Jednak taka decyzja zwiększa ryzyko niekontrolowanego rozrostu, co pokazuje delikatną równowagę między starzeniem się włosów a zapobieganiem nowotworom. W związku z tym pojawienie się siwych włosów można interpretować jako sygnał, że naturalne mechanizmy obronne organizmu działają prawidłowo.
Związek między starzeniem się a ochroną komórek
Zespół naukowy podkreśla, że wyniki badań nie oznaczają, że siwe włosy zapobiegają rozwojowi raka, ale odzwierciedlają adaptacyjną reakcję organizmu na uszkodzenia DNA. Proces ten pokazuje, jak organizm przedkłada stabilność genetyczną nad regenerację pigmentu włosów, co wyjaśnia, dlaczego siwe włosy pojawiają się zazwyczaj w okresach większej ekspozycji na stres komórkowy i środowiskowy.
Mimo że badanie zostało przeprowadzone wyłącznie na zwierzętach, autorzy twierdzą, że wyniki mogą pomóc w lepszym zrozumieniu mechanizmów łączących starzenie się, starzenie komórkowe i nowotwory u ludzi. Zrozumienie tych powiązań otworzyłoby nowe możliwości badań w dziedzinie medycyny regeneracyjnej i profilaktyki onkologicznej, zapewniając bardziej złożoną perspektywę na proces biologiczny powodujący siwienie włosów.
